У восьми-двенадцатимесячных малышей очень сильно развито подражание. Подобно тому как они подражают действиям, так они подражают звукам, поэтому многие родители тратят в эти месяцы уйму времени, держа перед своим малышом различные предметы и приговаривая: «Скажи: шапка, шапка. Скажи: шапка, маленький!»— и т. д. Такие упражнения вряд ли приносят малышам какой-нибудь вред. В конце концов им нравятся долгие «разговоры», которыми эти упражнения сопровождаются, и им нравится игра в подражание сама по себе. Но говорить они таким способом не научатся. Как мы уже писали, учиться говорить не значит учиться подражать звукам ради них самих.

Много раз в день по самым разным поводам малыш слышит слово «шапка»: «Где твоя шапка?», «Какая грязная шапка», «Давай снимем шапку» и т. д. Слово «шапка» — это единственное звукосочетание, повторяющееся во всех этих предложениях, и оно всегда связано с тем, что малыш носит на голове. Через какое-то время он начнет соединять звукосочетание «шапка» с самой шапкой.

До того как произнести хотя бы одно или два слова, ваш малыш уже будет знать значения многих десятков слов. Сначала он начнет употреблять слова, которые ассоциируются у него с чем-то радостным или приятно волнующим.

Первые слова — они и есть первые слова. Их немного. Зато понимание слов идет быстрыми темпами. Если к двенадцати месяцам ваш малыш произносит всего одно-два слова, не думайте, что он не осваивает язык: он слушает и учится понимать.