Первые зубы предназначены не для жевания, а для откусывания. Сначала у ребенка появляются передние зубы, и он жует ими не больше, чем взрослые люди.

Младенцы жуют деснами до тех пор, пока у них не появятся зубы, которые помогают им жевать. А жевать они начинают с того момента, как только им в рот попадают пальцы или игрушка, которую они держат в руках.

Дети, которым длительное время давали только полужидкую пищу, нередко отказываются вообще жевать. Они так привыкают к разбавленной водой субстанции, что твердая пища вызывает у них отвращение, они давятся ею вплоть до рвоты.

Если начать давать ребенку твердую пищу примерно в 4—5 месяцев, когда он исследует предметы, бери их в рот, он гораздо легче привыкнет к семейным трапезам. Жевать твердую пищу полезно также и для челюстей ребенка. К тому же малыш, который рано начинает есть сам, приобретает положительные эмоции по отношению к пище, он чувствует собственную независимость, ощущает желание есть.

Поэтому, как только ребенок примется засовывать игрушки себе в рот, предлагайте ему твердую пищу. Лучше всего давать кусочки яблока без кожуры, хлебную корочку или сухарик, очищенную сырую морковку и даже вываренную кость от бараньей или свиной отбивной.

Ни в коем случае нельзя давать подобную пищу, если ребенок лежит на спине: он может задохнуться или ткнет себе в глаз морковкой или костью. Когда прорежутся один-два зуба, родителям надо быть особенно бдительными: только что появившиеся зубы очень остры, ребенок может откусить ими небольшой кусочек яблока и подавиться им. Похлопайте ребенка между лопаток—-и кусочек, попавший в дыхательное горло, выскочит.