Большинство легких младенцев имеют недостаточный вес по одной простой причине: они родились недоношенными, т. е. прежде истечения полагающихся 40 недель внутриутробного развития. Если плод провел в утробе матери меньше времени, чем нужно, значит, ему не хватило времени для нормального развития. Это означает, что он не успел как следует подготовиться к самостоятельному существованию. И чем раньше до срока родился ребенок, тем больше сложностей, возможно, его ожидает.

Новорожденный, появившийся на свет на 36—38-й неделе, скорее всего, будет нуждаться в особом уходе: к примеру, его могут кормить через трубочку, вставленную в нос и подающую пищу прямо в желудок, так, чтобы ему не приходилось сосать или глотать.